O que é equipamento de proteção respiratória?

Equipamento de proteção respiratória é qualquer dispositivo usado sobre o nariz e a boca, ou fornecido com uma fonte externa de ar, que impede os trabalhadores de inalar poeira, fumaça, gases, vapores ou partículas biológicas presentes no ar em níveis considerados perigosos. Em suma, a sua função é filtrar ou fornecer ar limpo para que os pulmões nunca sejam expostos a contaminantes acima de um limite seguro. De acordo com a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA), mais de 5 milhões de trabalhadores nos Estados Unidos são obrigados a usar proteção respiratória em mais de 1,3 milhão de locais de trabalho , abrangendo setores que vão da construção à saúde e à fabricação de produtos químicos. Escolher o tipo correto, encaixá-lo adequadamente e mantê-lo de forma consistente é o que realmente determina se o equipamento protege o trabalhador ou simplesmente dá uma falsa sensação de segurança.

Principais tipos de equipamentos de proteção respiratória

Os equipamentos de proteção respiratória geralmente se enquadram em duas grandes categorias: dispositivos purificadores de ar que filtram os contaminantes do ar circundante e dispositivos de fornecimento de ar que fornecem ar limpo de uma fonte independente. A tabela abaixo resume os tipos mais comuns usados ​​em ambientes industriais e médicos.

Padrões de segurança que regem os equipamentos de proteção respiratória

Equipamento de proteção respiratória não é uma categoria em que um fabricante possa simplesmente afirmar que um produto funciona. Organismos de testes independentes estabelecem requisitos mínimos de filtragem e ajuste antes que um produto possa ser vendido legalmente como equipamento de proteção.

Certificação NIOSH nos Estados Unidos

O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) certifica respiradores sob 42 CFR Parte 84. Um respirador N95, por exemplo, deve filtrar pelo menos 95 por cento das partículas transportadas pelo ar em 0,3 mícron durante testes padronizados, enquanto as classificações N100 e P100 exigem 99,97% de eficiência de filtração.

Classificação EN 149 na Europa

O Comitê Europeu de Padronização (CEN) usa EN 149:2001 A1:2009 para classificar as peças faciais filtrantes em três classes: filtros FFP1 com pelo menos 80%, FFP2 com pelo menos 94% e FFP3 com pelo menos 99%, cada um medido em relação aos aerossóis de teste de cloreto de sódio e óleo de parafina.

Outros padrões regionais que vale a pena conhecer

Além do NIOSH e da EN 149, vários outros organismos regionais definem as suas próprias classificações de respiradores, e os compradores que adquirem equipamento para operações multinacionais necessitam muitas vezes de confirmar a conformidade com mais do que um sistema ao mesmo tempo.

1. OSHA 29 CFR 1910.134 rege a seleção de respiradores, testes de ajuste e avaliação médica em locais de trabalho nos EUA
2. EN 136 e EN 140 cobrem a construção de máscaras faciais completas e semifaciais na União Europeia
3. GB 2626 é o padrão nacional equivalente aplicado na China
4. AS/NZS 1716 estabelece requisitos de proteção respiratória na Austrália e na Nova Zelândia

Como selecionar o respirador certo para o seu local de trabalho

A seleção do equipamento de proteção respiratória começa com a identificação do perigo, não do produto. Uma avaliação da exposição no local de trabalho deve medir o tipo de contaminante, a sua concentração e se o ambiente é deficiente em oxigénio antes de qualquer equipamento ser adquirido.

1. Identifique o contaminante: particulado, gás, vapor ou uma combinação
2. Meça ou estime a concentração de exposição em relação ao limite de exposição ocupacional
3. Confirme se os níveis de oxigênio estão acima de 19,5% antes de escolher um dispositivo purificador de ar
4. Combine o fator de proteção atribuído (APF) do equipamento com o nível de perigo
5. Realize um teste de ajuste no trabalhador específico, pois o formato facial altera a eficácia da vedação
6. Considere a duração do trabalho e o nível de esforço físico ao escolher entre opções descartáveis e elétricas

A nossa gama de Equipamento de proteção respiratória é construído em torno dessa mesma abordagem de risco em primeiro lugar, oferecendo peças faciais filtrantes, respiradores de cartucho semifacial e unidades purificadoras de ar motorizadas para que as instalações possam combinar o nível de proteção com o risco de exposição específico, em vez de depender de uma única máscara genérica em todas as tarefas.

Erros comuns que reduzem a proteção

Mesmo o equipamento de proteção respiratória certificado não protege o usuário quando usado incorretamente. O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional observou repetidamente que os pêlos faciais ao longo da superfície de vedação são uma das causas mais frequentes de falhas de ajuste, uma vez que a barba por fazer com o crescimento de um dia pode quebrar a vedação de uma peça facial com filtro.

Melhores práticas de manutenção e armazenamento

Os equipamentos de proteção respiratória reutilizáveis precisam de uma rotina de inspeção documentada para permanecerem eficazes durante sua vida útil. Antes de cada uso, os trabalhadores devem verificar se há rachaduras na peça facial, inspecionar as válvulas de exalação em busca de detritos e confirmar se as tiras mantêm a elasticidade total.

1. Limpe as peças faciais elastoméricas com um desinfetante suave após cada turno
2. Substitua os filtros de partículas quando a resistência respiratória aumentar visivelmente
3. Substitua os cartuchos de gás e vapor com base na vida útil do fabricante ou quando ocorrer o aparecimento de odores
4. Armazene as máscaras em um saco selado, longe da luz solar direta e de áreas de armazenamento de produtos químicos
5. Registre as datas de inspeção para que as unidades desgastadas sejam removidas antes da falha

Construindo um Programa de Proteção Respiratória

Um programa escrito de proteção respiratória une a seleção de equipamentos, o treinamento e a avaliação médica em um único sistema, em vez de tratar cada elemento separadamente. A OSHA exige que os empregadores estabeleçam tal programa sempre que os trabalhadores sejam obrigados a usar respiradores como condição de emprego.

Avaliação médica antes do teste de ajuste

Os trabalhadores devem preencher um questionário ou exame médico antes de serem submetidos ao teste de adequação, uma vez que condições respiratórias ou cardiovasculares subjacentes podem afetar a capacidade de uma pessoa usar um respirador com segurança, especialmente sob esforço físico.

Treinamento e manutenção de registros

O treinamento deve abranger a colocação e retirada adequadas, verificações de vedação, limitações do equipamento e sinais de que um filtro ou cartucho precisa ser substituído. Manter registros de testes de ajuste, datas de treinamento e inspeções de equipamentos ajuda a identificar quando um trabalhador ou um equipamento deve ser revisado.

Indústrias que mais dependem de equipamentos de proteção respiratória

Certos setores dependem do equipamento de proteção respiratória como parte essencial das operações diárias, e não como medida de segurança ocasional. A Organização Mundial da Saúde estima que a silicose por si só afeta centenas de milhares de trabalhadores em todo o mundo na mineração, pedreira e construção, em grande parte devido ao controle inadequado do pó de sílica transportado pelo ar, tornando o equipamento de filtragem adequado essencial e não opcional nesses ambientes.

• Construção e demolição, onde a sílica e o pó de madeira são perigos constantes
• Mineração e pedreiras, onde a exposição prolongada a partículas causa doenças pulmonares crônicas
• Saúde, onde as peças faciais filtrantes limitam a transmissão de patógenos no ar
• Fabricação de produtos químicos, onde os respiradores de cartucho protegem contra vapores de solventes e ácidos
• Combate a incêndios e resposta a emergências, onde as unidades SCBA fornecem ar independente em atmosferas tóxicas ou com deficiência de oxigênio
• Agricultura, onde a aplicação de pesticidas exige respiradores de cartucho classificados para vapores orgânicos

Em cada um desses setores, o equipamento só funciona conforme testado quando é selecionado de acordo com o perigo real, adaptado ao trabalhador individual e substituído dentro do prazo. Tratando Equipamento de proteção respiratória como um item de manutenção de rotina, em vez de uma compra única, é o que mantém o fator de proteção consistente ao longo dos anos de uso.